La madrugada del 23 al 24 de septiembre de 1937, alrededor de 1.200 niños fueron evacuados del puerto de El Musel, en Gijón, en el carguero francés "Dairiguerrme" rumbo a la URSS, desembarcando en el puerto de Leningrado, hoy San Petersburgo, a primeros de octubre. La expedición de El Musel, junto a la que había partido de Santurce, en Vizcaya, compusieron casi el 90% de los 3.000 "niños/as" que el Gobierno de La República quiso poner a salvo de la guerra y que fueron acogidos por la Unión Soviética. El estallido sobrevenido de la 2ª Guerra Mundial y la dictadura de Franco, prolongaron su exilio durante veinte años.